치매 중 가장

치매 중 가장 많은 알츠하이머병은 뇌 아밀로이드-베타 단백질의 축적과 타우 단백질의 엉킴으로 발병한다는 게 정설이다. [사진= 게티이미지뱅크] 알츠하이머병의 진행을 막을 수 있는 실험적 백신이 개발돼 큰 주목을 받고 있다. 이 백신은 뇌 손상과 치매를 유발하는 주원인으로 알려진 비정상적인 타우(tau) 단백질을 표적으로 삼아 면역 반응을 유도하고, 이를 통해 알츠하이머 진행을 억제하는 것이 목표다. 지금까지 쥐와 영장류 실험에서 효과를 입증한 만큼, 연구진은 인간을 대상으로 한 임상 1상 시험을 준비 중이다.미국 뉴멕시코 의대(UNM) 키란 바스카르 박사 연구팀은 최근 《알츠하이머 및 치매: 알츠하이머 협회 저널(Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association)》에 발표한 논문에서 실험 백신이 동물 실험에서 강력하고 지속적인 면역 반응을 일으켰다고 밝혔다. 바스카르 박사는 "비인간 영장류에서의 효능을 확인한 만큼 이제 임상 시험에 한 걸음 더 다가섰다고 판단된다"고 전했다. 현재 알츠하이머 협회와 벤처 투자자를 대상으로 자금을 모아 인간 임상 1상을 시작할 계획이라고 한다.타우 단백질은 정상적으로 기능하면 신경세포를 안정화시키는 역할을 한다. 하지만 비정상적으로 인산화(phosphorylation)되면 구조가 변형돼 세포 외부로 방출되며 알츠하이머와 같은 신경퇴행성 질환의 원인으로 지목되는 타우 엉킴(tangle)을 형성한다. 이번 백신은 이러한 변형된 타우 단백질의 특정 영역인 pT181을 표적으로 항체를 생성한다. pT181은 알츠하이머의 주요 바이오마커로, 백신은 몸 안의 면역체계가 pT181을 인식하고 제거하도록 돕는다. 현재 사용 중인 알츠하이머 치료제들은 주로 알츠하이머의 또 다른 주요 원인으로 꼽히는 아밀로이드 베타(amyloid beta) 단백질을 표적으로 한다. 하지만 이러한 기전 치료제들의 효과는 제한적이며 부작용도 심각하게 나타나 최근에는 타우 25일 강원 영월군 장릉일대에서 열린 제58회 단종문화제 백일장 행사장을 찾은 최명서 영월군수(오른쪽에서 두번째)가 참가자와 대화를 나누고 있다. 25일 오전 강원 영월군 장릉 일대가 백일장과 사생대회 참가자들로 북적이며 제58회 단종문화제의 막이 올랐다.영월지역 학생은 물론 전국에서 모인 청소년과 일반부 참가자들까지 더해져 장릉 앞마당은 돗자리를 펴고 도시락을 나누는 가족 단위 방문객들로 활기를 띠었다.특히 사전 예약자뿐 아니라 현장 접수 참가자들까지 몰리며 대회장은 일찌감치 붐볐고, 최명서 영월군수도 행사장을 찾아 참가자들을 격려하며 축제 분위기를 함께했다.군에 따르면 이날 백일장과 사생대회에는 총 1200명 넘는 인원이 참여했다.서울에서 온 김상은(44)씨는 "아이가 평소 글 쓰는 걸 좋아해 이번 축제를 계기로 영월에 처음 내려왔다"며 "오늘을 시작으로 2박 3일 일정으로 여행을 계획했고 행사 프로그램도 가능하면 다 참여해보려 한다”고 말했다. 그는 "생각보다 조용하고 자연이 예뻐서 아이랑 함께 오기 참 좋은 곳 같다"고 덧붙였다.◇ 무대는 동강둔치로…왕후 선발부터 첫 선보인 궁중요리까지 25일 강원 영월군 동강둔치 특설무대에서 열린 제25회 정순왕후 선발대회 본선 무대에 오른 참가자들이 전통 복식을 갖추고 포즈를 취하고 있다. 오후가 되자 축제는 메인 무대가 설치돼 있는 동강둔치로 자연스레 옮겨갔다.이곳에선 제25회 정순왕후 선발대회가 열려 전통 복식을 갖춘 참가자들이 무대에 올라 왕후의 절개와 기품을 되새기는 시간을 가졌다.예선을 거쳐 본선에 오른 11명의 참가자들이 순서대로 무대에 오르자 무더운 날씨에도 무대를 둘러싼 관람석은 발 디딜 틈 없이 가득 찼다. 가족 단위 관람객부터 관광객까지 많은 이들이 카메라를 꺼내들며 무대를 응원했고 인기를 실감케 했다.인근 행사장에서는 올해 첫 시도된 '단종의 미식제' 궁중음식경연대회가 열려 전국에서 참여한 학생들이 단종 시대의 궁중요리를 재현해 눈길을 끌었다.학생부 부문에 출전한 김시우(19·영일고)·최진유(19·신목고) 학생은 "단호박 들깨 타락 뇨끼를 준비했는데 열심히 연습한 만큼 좋은 결과로 이어졌으면 좋겠다"며 "이번 대회를 준비하면서 영월의 식재료에