성기학

성기학 영원무역 그룹 회장이 서울 중구 영원무역 명동 사옥에서 매일경제와 인터뷰하고 있다. [사진 = 이충우 기자] 수출산업이 전무하던 1979년의 방글라데시. 공장을 지을 곳을 찾아 다카 데즈가온 공항에 들어선 성기학 영원무역그룹 회장은 그곳에서 절망을 봤다. 부족한 인프라스트럭처와 열악한 환경, 낙후한 교육, 굶주린 아이들. 무엇 하나 갖춰진 것 없는 방글라데시 상황은 그저 안타까운 탄식만 자아냈다. 당시에는 중미 온두라스와 서남아 스리랑카 같은 국가들도 투자 유치에 적극적이어서, 성 회장은 투자처 선정을 놓고 숙고했다. 여러 국가가 경쟁적으로 각종 혜택을 제시했지만 결국 그가 선택한 곳은 방글라데시였다. 삐쩍 마른 아이들의 둥근 눈망울이 발목을 붙들었다. 성 회장은 당시를 회상하며 “방글라데시 정부가 절박하게 매달려 뿌리칠 수 없었다”고 말했다. 많은 우여곡절이 있었지만 지금의 성 회장은 그때 결정을 후회하지 않는다. 이제는 방글라데시에 더 많은 기업이 투자하기를 호소한다.방글라데시에 투자한 최초의 외국 기업인. 지난 45년간 공단을 운영하며 의류 산업 기반을 세운 섬유 수출산업의 선구자. 총 7만여 명을 직고용하고 20만여 명을 간접고용해 정부 다음으로 많은 직원의 생계를 책임져온 국민 기업. 성 회장은 그 공로를 인정받아 올해 4월 방글라데시 정부로부터 명예시민으로 위촉되기까지 했다. 매일경제는 최근 그를 만나 지난 45년간의 방글라데시 투자 일대기를 들었다. 성기학 영원무역 그룹 회장이 서울 중구 영원무역 명동 사옥에서 매일경제와 인터뷰하고 있다. [사진 = 이충우 기자] -방글라데시에 투자한 게 벌써 45년 전이다. 당시 방글라데시에 진출하게 된 계기는 무엇인가.▶ 1979년에 처음으로 방글라데시를 방문했고, 1980년 5월에 공장을 돌리기 시작했으니 방글라데시에 투자한 지 벌써 그렇게 됐다. 섬유산업에서 방글라데시에 투자한 외국 기업은 영원무역이 최초다. 사실 그때는 한국도 임금이 대단히 낮을 때였다. 혹자는 우리가 임금을 아끼려고 해외로 나간 것 아니냐고 하는데, 원가 측면에선 오히려 국내 하도급 생산보다 방글라데시에서 생산하는 게 더 비쌌다.그럼에도 해외에 공장을 짓게 된 건 한국에 가해진 스웨덴항 수출쿼터 제한 때문이었다. 그걸 피해 수출하려 해양수산부 전경./해수부 제공 부산시가 산업은행과 수출입은행, 무역보험공사, 자산관리공사(캠코), 부산은행 등 민관 금융기관이 참여하는 해양금융발전협의회를 다음 달 1일 발족하는 것으로 9일 확인됐다.이재명 대통령의 대선 공약인 해양수산부 이전, HMM 본사 유치, 북극항로 개척 등을 지원하기 위해 금융기관 협의회를 띄운 것이다.부산시는 기존에 있던 해양금융협의체를 확대 개편해 협의회를 출범하고 다음 달 1일 첫 회의를 연다. 협의회는 새 정부의 해양금융 정책에 선제적으로 대응하고 정책 협업을 강화하는 것이 목적이다.협의회는 첫 회의에서 이재명 정부 해양금융 정책 방향과 대응 전략을 마련하기로 했다. 협의회는 이준승 행정부시장이 주재하며 산은, 무보, 수은, 부산은행, 캠코 등은 본부장급이 참여한다. 이들 금융기관은 부산 기업 금융 지원 방안을 마련한다는 계획이다.해양진흥공사, 한국해양대, 한국해양수산개발원 등 13개 기관 관계자들이 참여한다. 이들은 인재 양성, 정책연구 등을 담당한다. 이재명 대통령이 5일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 국무회의에서 발언하고 있다. 이 대통령은 이날 국무회의에서 해양수산부의 부산 이전을 빠르게 준비하라고 지시했다./연합뉴스 이 대통령은 대선 기간 부산 공약으로 해수부 부산 이전, HMM 본사를 포함한 100대 기업 부산 유치, 북극항로 개척 등을 약속했다. 이 대통령은 지난 5일 열린 국무회의에서 국토교통부에 해수부의 부산 이전을 빠르게 준비하라고 지시했다. 또 대통령실에 해양수산비서관을 신설하기도 했다. 부산시는 이 대통령의 부산 공약 이행 의지에 기대감을 걸고 있다.부산시는 “협의회를 통해 정책 연계와 공동 사업 발굴 등 해양금융 생태계 강화를 위한 민관 협력 체계를 고도화할 것”이라고 했다.- Copyright ⓒ 조선비즈 & Chosun.com -