미국에서 유통 중인 쌀 제품의 4분의 1 이상에서

미국에서 유통 중인 쌀 제품의 4분의 1 이상에서 식품 안전 기준을 초과하는 수준의 비소와 카드뮴 등 중금속이 검출됐다는 조사 결과가 나와 우려를 낳고 있다. 기사 특정내용과 무관. 게티이미지 미국의 보건 단체 ‘건강한 아기들, 밝은 미래들(Healthy Babies Bright Futures, 이하 HBBF)’은 최근 발표한 보고서를 통해, 미 전역의 소매점에서 구입한 145개의 쌀 제품을 분석한 결과 모든 샘플(100%)에서 비소가 검출됐으며, 이 중 25% 이상이 미국 식품의약국(FDA)이 설정한 유아용 시리얼의 무기 비소 기준치(100ppb)를 초과했다고 27일 밝혔다. 또한 보고서는 “조사 대상 쌀에서 비소뿐 아니라 카드뮴, 납, 수은 등 총 4종의 유해 중금속이 검출됐으며, 이들 물질은 암 유발 가능성, 인지 기능 저하, 지능(IQ) 감소 등 심각한 건강 문제를 유발할 수 있다”고 경고했다.◆현미, 백미보다 중금속 농도 높아…유아는 더 취약보고서에 따르면 쌀은 토양에 존재하는 중금속을 다른 곡물보다 잘 흡수하는 성질이 있으며, 특히 독성이 강한 무기 비소를 더 많이 축적하는 경향이 있는 것으로 알려졌다.쌀의 종류에 따라 오염 정도에도 차이가 있었는데, 미국산 현미 샘플에서는 비소 129ppb, 전체 중금속은 151ppb, 백미 샘플에서는 비소 95ppb, 중금속 총량은 118ppb로 나타나 현미가 더 높은 오염 수준을 보였다.공동 저자인 제인 훌리헌(Jane Houlihan)은 “FDA가 2021년 유아용 쌀 시리얼의 무기 비소 기준을 설정한 뒤 관련 제품의 비소 함량은 약 45% 감소했지만, 일반 가정에서 섭취하는 쌀에 대한 별도의 기준은 마련돼 있지 않다”고 지적했다.특히 쌀이 유아에게 미치는 영향이 두드러졌다. 18~24개월 아시아계 유아의 경우, 전체 식단을 통한 비소 노출량 중 약 55%가 쌀에서 비롯된 것으로 나타났다. 이는 이유식 등으로 쌀을 자주 섭취하는 유아들이 성인보다 상대적으로 높은 노출 위험에 처해 있음을 의미한다.◆원산지·조리법에 따라 오염 수준 큰 차이중금속 함량은 쌀의 재배지와 품종에 따라서도 달라진다. 보고서는 국민 2명 중 1명은 기후위기를 해결하기 위해 정치적 의사결정 과정에 참여하고 관련 정책을 요구하는 활동에 적극 참여하는 ‘기후시민’인 것으로 나타났다.환경단체 연대모임 ‘기후정치바람’이 최근 성인 4482명을 대상으로 진행한 ‘기후인식조사’ 결과에 따르면 응답자 50.9%가 ‘기후시민’이었다. 이번 조사에선 탄소중립 필요성, 일회용품 사용, 쓰레기 배출 감축 등에 대한 인식을 묻는 6가지 질문에 모두 긍정적인 답변을 하면 기후시민으로 간주했다. 기후시민 비율은 모든 연령층에서 여성이 남성보다 높게 나타났다. 남성은 60대(55.5%)에서만 전체 평균 이상이었다. 기후시민 비중이 가장 낮은 집단은 30대 남성으로 38.3%에 그쳤다. 지역별로 보면 산불 등의 영향을 받은 인천 대구 경북 전남 전북 등에서 기후시민 비중이 전국 평균보다 높았다. ‘향후 출범할 정부는 기후위기 대응을 최우선 과제로 삼아야 한다’는 질문에는 62.3%가 ‘그렇다’고 답했다. ‘다음 정부가 기후대응 부서를 부총리급으로 둬야 한다’는 질문에는 57%가 동의했다. 전력 부문 온실가스 감축을 위한 우선순위 정책에 대한 질문에는 58.8%가 재생에너지 확대를 택했다. 이어 원자력발전 확대(24.8%), 석탄발전 감축(10.1%) 등의 순이었다.에너지 전환을 위해 전기요금 인상이 불가피하다는 의견에 대한 질문에는 54.8%가 ‘찬성한다’고 답했다. 37.9%는 ‘반대한다’고 답했고 7.4%는 ‘잘 모르겠다’고 했다. ‘찬성한다’고 답한 이들에게 전기요금 인상 규모를 물었을 땐 53.5%가 ‘현재의 10% 정도’라고 했다.기후대응 재원 마련 방안으로 탄소배출량에 비례해 세금을 부과하는 탄소세 도입이 필요하단 주장에 대해선 71.2%가 찬성했고 반대는 19.3%에 그쳤다. 또 정부 주도의 공공투자를 통해 기후위기에 대응하는 방식을 선호하는 응답자가 많았다. 기후 대응 정책 방향을 묻는 질문에 대해선 46.8%가 ‘국가 주도의 공공투자 중심형’, 24.2%가 ‘보조금을 동반한 민간투자 중심형’을 꼽았다.전채은 기자 chan2@donga.com